Cuando los artistas del Trekell Pro Team, Alex Garant y James Ormiston, pintaron retratos el uno del otro, solo había una regla. Tenían que usar los pinceles favoritos de la otra persona.
¿Por qué cambiar de pinceles?
Todo artista desarrolla hábitos en el estudio. Los pinceles que escoges, la forma en que los sostienes y los movimientos que haces sobre el lienzo se vuelven algo natural con el tiempo. Alex es conocida por sus retratos al óleo surrealistas y sus mezclas suaves como la mantequilla, realizadas con pequeños pinceles redondos Golden Taklon, pinceles lengua de gato y pinceles suaves para fregar. James, por otro lado, se basa en pinceles planos y una forma de colocar la pintura similar a un píxel.
Para este desafío de retratos de seis minutos, decidieron intercambiar herramientas. Alex pintó a James usando sus pinceles planos. James pintó a Alex usando su pincel redondo pequeño, su pincel lengua de gato y su pincel para fregar. Los retratos eran el uno del otro. Las herramientas eran completamente desconocidas.
Alex: Aprender a pintar con pinceles planos
El proceso habitual de Alex se basa en aplicar color a golpecitos. Estudia su referencia en zonas de color y aplica pequeñas marcas sobre la superficie con sus pinceles redondos Golden Taklon, lengua de gato y mopa. Cambiar a pinceles planos modificó eso de inmediato.
«Normalmente analizo mi imagen de referencia por zonas de color y trato de replicarla dando toques en el lienzo. Con los pinceles planos, me encontré teniendo que deslizar el pincel por la superficie en lugar de dar toques. La forma del pincel redefinió mis movimientos físicos».
No solo cambiaron las marcas. La forma en que sostenía el pincel y movía el brazo tuvo que adaptarse. Incluso después de años de repetir el mismo movimiento, el más mínimo cambio de herramienta requería nuevos ajustes.
Descubrir lo que los pinceles planos hacen bien
Al principio, los pinceles planos resultaban difíciles y poco familiares. Pero una vez que dejó de intentar que se comportaran como sus pinceles habituales, Alex descubrió una fortaleza que no esperaba.
«Realmente aprecié la nitidez del borde al pintar el cabello. Al cargar el pincel con cuidado y usar casi ninguna presión, pude crear hebras de cabello muy bonitas y finas».
Principalmente usó el pincel plano más grande, porque sentía que podía controlar mejor la presión. Al aprovechar el borde natural del pincel, comenzó a usarlo para lo que mejor hacía en lugar de forzarlo a su antigua rutina.
¿Los pinceles planos se unirían a su conjunto de herramientas habituales?
Al final del retrato, Alex se sorprendió al darse cuenta de que los pinceles planos se habían ganado un lugar en su estudio.
«Sí, serían complementarios a mi actual repertorio de pinceles, especialmente para las etapas finales y el trabajo de detalle».
Si hiciera el desafío de nuevo, dice que le pediría a James que le enviara una gama más amplia de tamaños, tanto pinceles pequeños más pequeños como pinceles grandes más grandes, para llevar el experimento más allá.
El consejo de Alex sobre cómo probar nuevos pinceles
Cuando se le preguntó qué le diría a un artista que duda en probar una forma de pincel diferente, la respuesta de Alex es sencilla.
«La necesidad de experimentar y mejorar como artistas es una parte muy importante del viaje del artista. Probar nuevos materiales es una buena manera de intentar mejorar nuestro arte y ver qué funciona, y a veces qué no».
Todavía cree que es saludable saber qué funciona en el estudio. Las herramientas que usas ayudan a definir tu estilo. El objetivo no es reemplazar cada pincel familiar, sino mantenerse abierto a herramientas que puedan añadir algo nuevo.
James: Cambiar los pinceles planos por lenguas de gato y pinceles de mopa
James normalmente pinta con pequeñas pinceladas tipo píxel utilizando pinceles planos. Coloca pequeños cuadrados de color uno al lado del otro y deja que los degradados aparezcan con el tiempo. Ese enfoque se adapta al borde limpio y cuadrado de un pincel plano.
Los pinceles favoritos de Alex son lo contrario. Sus pinceles lengua de gato Golden Taklon y sus pinceles de mopa están diseñados para bordes suaves, mezclas uniformes y trazos casi invisibles. Para James, eso significó replantearse todo su enfoque.
Primeras impresiones de los pinceles de Alex
«Tengo un enfoque muy particular en el que tiendo a pintar con pinceladas similares a píxeles. Los pinceles planos, con sus bordes afilados y cuadrados, se prestan muy bien a esto. Los pinceles lengua de gato y de mopa de Alex son la antítesis de esto. Son mejores para crear transiciones suaves y sin fisuras, así que tuve que repensar todo mi proceso».
El pincel de mopa, en particular, le resultó extraño al principio.
«Bordes suaves, mezclas perfectas, pinceladas invisibles. Eso es todo lo que rechazo».
Cómo el pincel de mopa lo convenció
A pesar de su resistencia, el pincel de mopa se convirtió lentamente en su favorito por sorpresa. James admite que al principio intentó que los pinceles de Alex realizaran los mismos trucos que sus pinceles planos. En algún momento, dejó que hicieran para lo que fueron hechos.
«Mi trabajo trata mucho sobre la memoria y la nostalgia, y descubrí que difuminar los bordes con el pincel de mopa añade un efecto de película borroso y analógico que, a pesar de mí mismo, inyecta la misma sensación de nostalgia que buscaba».
Al dejar que el pincel de mopa suavizara los bordes en lugar de luchar contra él, logró un aspecto de película ligeramente borroso y deteriorado que se ajustaba a sus temas mejor de lo que esperaba.
¿Cambió su práctica?
El desafío hizo algo más que cambiar un retrato. Puede haber alterado la dirección general de James.
«No solo el retrato, sino posiblemente la dirección de toda mi práctica, lo cual es muy inconveniente porque estoy a mitad de la preparación de una exposición individual y ese no es el momento ideal para un cambio abrupto de estética. Pero estoy obsesionado con el aspecto de película ligeramente borroso y deteriorado que logré con el pincel de mopa, así que estoy viendo adónde me lleva eso».
Tanto el pincel lengua de gato como el de mopa se han incorporado a su rotación regular. Sus pinceles planos, bromea, «los miran con celos desde el otro lado de la paleta».
El consejo de James para salir de la zona de confort
James se describe a sí mismo como alguien que odia los cambios. Su vida está estructurada en torno a la rutina y la predictibilidad. Aun así, admite a regañadientes que cambiar las cosas le ha ayudado a dar nueva vida a su práctica en el estudio.
Su consejo para los artistas que dudan en probar una forma de pincel diferente es reconocer que la comodidad es importante, especialmente cuando se depende de las herramientas para el trabajo diario, pero también reconocer la necesidad de desafiarse.
«Parte de ser un artista en activo es encontrar herramientas y enfoques que funcionen de forma fiable. Otra parte importante es mantener las cosas interesantes, y eso suele significar desafiarse a uno mismo con nuevos enfoques, nuevas direcciones y sí, nuevas herramientas».
También señala que el objetivo de un desafío como este no es demostrar que tu técnica habitual funciona en todas las circunstancias. Es dejar que herramientas desconocidas te enseñen algo nuevo. A veces, las mejores ideas surgen al ceder un poco el control.
Lo que revela este intercambio de pinceles
Para Alex Garant y James Ormiston, pintar los retratos del otro con pinceles poco familiares no borró sus estilos. Los resaltó.
- Alex descubrió cómo los pinceles planos pueden afinar el cabello y las líneas finas, y cómo los pequeños cambios en la herramienta afectan la forma en que se mueve por el lienzo.
- James descubrió cómo los pinceles de lengua de gato y de mopa pueden crear bordes borrosos y nostálgicos que se ajustan a sus temas de memoria e imágenes analógicas.
- Ambos artistas recordaron que la experimentación no tiene por qué reemplazar las herramientas de confianza. Puede expandir lo que esas herramientas pueden hacer.
Ya sea que suela trabajar con pinceles planos, redondos, de lengua de gato o de mopa, cada forma tiene sus propias fortalezas. Recoger un pincel que nunca usa puede resultar incómodo al principio, pero también puede revelar movimientos, bordes y superficies que no habría encontrado de otra manera.
A veces, lo más útil que puede hacer para su práctica es tomar prestado el pincel favorito de otra persona y ver qué le enseña.